一般从热力学的角度分析 ,节流后并处于蒸发压力下的制冷剂进入设备时通常为液态或者是汽波混合的状态。制冷剂通过传热间壁吸收被冷却介质的热量,使被冷却介质的温度降低,而制冷剂液体则在较稳定的低温和低压下沸腾汽化成干饱以及蒸汽或过热蒸汽,经输出蒸发器后被制冷机吸入。

换个角度来说,从传热学角度来看,尽管蒸发器的形式比较多,但是一 般都属 于间壁式换热器,即制冷剂与被冷却介质在换热壁两侧进行热交换。在制冷剂一侧,制冷剂通过汽化相变吸热。而另一侧， 被冷却介质总 是连续地流过换热间壁,根据工艺要求放出显热或全热后被冷却或液化或。

它可以分为循环型和膜式两大类。

主要由加热室和蒸发室两部分组成。加热室向液体提供蒸发所需要的热量，促使液体沸腾汽化;蒸发室使气液两相全分离。加热室中产生的蒸气带有大量液沫,到了较大空间的蒸发室后,这些液体借自身凝聚或除沫器等的作用得以与蒸纷离。通常除沫器设在蒸发室的顶部。它按操作压力分常压、加压和减压3种。